中华人民共和国成立后，鄂尔多斯于1950年组建了行政政权，并沿用了清初推行盟旗制度时命名的"伊克昭盟"这一名称。其范围也由历史上所指的包括伊克昭盟全境、巴彦淖尔盟的后套及宁夏和陕北的一部分地区，划定为目前的区域。2001年9月撤销伊克昭盟，设立鄂尔多斯市。"鄂尔多斯"汉意为"很多宫殿"。

　　鄂尔多斯市平均海拔1000-1500米，地形西高东低，地貌复杂多样。西部为波状高原，干旱少雨，是阿尔巴斯白绒山羊主产地；东部为丘陵沟壑区，矿产资源富集，水土流失严重；北部为黄河冲积平原，水土条件好，是主要的商品粮基地；中部为毛乌素和库布其两大沙漠，是鄂尔多斯细毛羊繁育基地。气候属典型的温带大陆性气候，四季分明，日照丰富，无霜期短，降水稀少(150-350毫米／年)，且主要集中在7-9月，蒸发量大(2200--3000毫米／年)。

　　鄂尔多斯市物华天宝，资源富集。有各类可供工业开采的矿产3 3种，其中探明煤炭储量1244亿吨，约占全国的1／6、自治区的1／2，且具有高发热量、低灰、低磷、低硫的特点，是优质环保、动力煤。2005年煤炭产量1.3亿吨，居全国产煤地市的首位。黄河万家寨水电站、达拉特电厂一、二期、国华准格尔电厂等发电总装机容量达488万千瓦，在建装机容量366万千瓦。境内有目前我国最大的世界级整装气田-苏里格气田，探明天然气储量7504亿立方米，占全国的31．8％，中石油长庆公司正在进行勘探开发。探明煤层气储量l万亿立方米，极具开发潜力。探明天然碱储量6000万吨，食盐1000万吨，芒硝70亿吨。依托化工资源，已建成伊化和亿利两大上市企业集团。建材资源储量大、品位高，探明石膏储量约35亿吨、石灰石65亿吨、高岭土65亿吨。全市耕地面积46万公顷，可利用草场466．6万公顷，年度牲畜总头数1382万头只以上。各种特色种养业迅速发展，梁外甘草、麻黄草和其它具有食用、药用和保健价值的绿色植物开发前景广阔。依托羊绒资源发展起来的鄂尔多斯集团羊绒生产加工和销售量占全国的1／2、世界的1／3。水资源较为丰富，黄河流经728公里，占黄河总长度的1／7，年过境水量316亿立方米。全市地表及地下可利用水资源总量23．1亿立方米。

　　主要奋斗目标：在优化结构、提高效益、降低消耗的基础上，人均生产总值年均增长20%以上；生态环境全面改善，资源开发利用水平显著提高，可持续发展能力增强，单位生产总值能源消耗比"十五"末降低25%左右；产业结构优化升级，经济增长方式转变，经济增长的质量和效益显著提高，自主创新能力增强，产业和区域竞争力提高，市场经济体制更加完善；"三大战略性转移"初步完成，国家能源重化工基地、沿河经济带初步形成，新型工业化、特色城镇化和农牧业产业化水平明显提高，社会主义新农村、新牧区建设取得明显成效；教育、科技、文化、卫生、体育等社会事业得到较快发展，党的建设、精神文明和民主法制建设加强，城镇就业岗位持续增加，城镇登记失业率控制在4%以内，社会文明程度提高，人民生活水平达到全面小康。